Culinaire Vietnam reis met Ron Blaauw en Dick Middelweerd

Sommige reizen beginnen met een bestemming. Andere met een verlangen. De culinaire reis naar Vietnam met Ron Blaauw en Dick Middelweerd is zo’n reis. Niet alleen omdat Vietnam een van de meest verfijnde keukens van Azië kent, maar omdat eten hier een manier is om een land te begrijpen. Geuren, verhalen en tradities komen samen in wat er op tafel verschijnt. Deze bijzondere reis wordt samengesteld door Travel Platinum. De reisorganisatie die gelooft dat luxe niet alleen in comfort zit, maar vooral in betekenisvolle ervaringen. 

In ontmoetingen die blijven hangen. In momenten waarop een land zich echt laat zien. De reis begint in Hanoi, waar de stad langzaam ontwaakt. Scooters trekken door smalle straten terwijl marktkramen worden opgebouwd en metalen pannen zacht beginnen te dampen. Verse munt en koriander worden met snelle bewegingen gesneden. Hier proef je Vietnam voor het eerst. Samen met de topchefs wandel je over markten waar ingrediënten nog rechtstreeks van het land komen. Mandarijnen liggen opgestapeld naast citroengras en verse chili. Iemand snijdt papaja in dunne linten, iets verderop een pan waarin knoflook en vissaus elkaar ontmoeten. Je hoort hoe gerechten worden bereid, waarom bepaalde smaken elkaar versterken en wat deze keuken zo bijzonder maakt. Niet als demonstratie, maar als ontmoeting met de mensen die hier dagelijks koken. Reizen door Vietnam betekent voortdurend schakelen tussen landschap en tafel. Onderweg trekken groene rijstvelden voorbij, glanzend in het ochtendlicht. 

Tijdens de reis openen zich deuren die normaal gesloten blijven. Niet door ergens naar binnen te glippen, maar doordat je met Ron en Dick reist. Je dineert met hen, je kookt met hen, je proeft met hen. En zij koken ook voor jullie, op momenten waarop de avond vanzelf langer wordt en het gesprek net zo belangrijk is als wat er op het bord ligt. Het zijn momenten die je niet in een gids terugvindt. 

“Uiteindelijk gaat het niet alleen om waar 
je naartoe gaat, maar om wat je mee terug neemt”

Waterbuffels staan traag in het veld. Langs de weg verkopen families fruit en kleine gerechten die nog warm zijn van de grill. Onderweg ontstaan gesprekken over ingrediënten, technieken en herinneringen aan gerechten die blijven hangen. De chefs delen hun eigen perspectief, maar luisteren net zo goed naar de verhalen van lokale koks en producenten. Juist die uitwisseling maakt deze reis bijzonder. In Vietnam zit verfijning vaak niet in wat groter is, maar in wat preciezer wordt. In frisse zuren, in kruiden die op het laatste moment worden toegevoegd, in een bouillon die geduld vraagt. Juist doordat je met Ron Blaauw en Dick Middelweerd meereist, krijgt elke maaltijd een extra laag: je hoort wat zij proeven, waar zij op letten, en waarom een gerecht precies zo in balans is. Soms is het een diner aan een tafel die al is gedekt en waar je alleen nog hoeft aan te schuiven. Soms sta je samen te koken, met lokale ingrediënten op het aanrecht en handen die het tempo bepalen. Niet om in een keuken rond te kijken, maar om deel te nemen. Om het land te begrijpen via het vuur, de pan en de smaak.

De reis eindigt in Ho Chi Minhstad, waar de energie van Vietnam voelbaar wordt in elke straat. Neonlichten weerspiegelen op nat asfalt terwijl kleine restaurants hun tafels naar buiten schuiven. De stad eet hier samen aan lange tafels, tot laat op de avond Streetfood krijgt hier een nieuwe betekenis. Een knapperige bánh mì, vers gevuld met kruiden en warme ingrediënten, laat zien hoe eenvoudig en tegelijk verrassend deze keuken kan zijn. Elk gerecht vertelt iets over de geschiedenis van de stad en de invloeden die Vietnam door de eeuwen heen hebben gevormd. Travel Platinum verzorgt deze reis van begin tot eind, zodat je je volledig kunt richten op de ervaring zelf. Alles is zorgvuldig georganiseerd, met aandacht voor detail en comfort, maar altijd met de reis zelf als middelpunt. Want uiteindelijk gaat het niet alleen om waar je naartoe gaat. Het gaat ook om wat je mee terug neemt. Herinneringen aan smaken die je nog nooit eerder proefde. Ontmoetingen die een land dichterbij brengen. En het gevoel dat je Vietnam niet alleen hebt bezocht, maar echt hebt leren kennen.